在石油能源逐漸枯竭、油價居高不下、環境污染日益嚴重的背景下，各個國家政府持續推出各項方針，鼓勵運用添加酒精的汽油，以減少石油依存度，守護環境。燃料乙醇以其無毒且可生物水解的特點，當作汽油增氧劑增加辛烷值，使燃燒更充分，在減少石油消耗量、減低石油依賴性的同時，降低燃燒中的一氧化碳、碳氫化合物等污染物的排放，是當下改善大氣環境的有成效途徑其一。
當下，燃料酒精關鍵分成糧食乙醇、非糧乙醇和纖維素乙醇三類。糧麥乙醇是以玉米、糧麥等糧麥為生產用原材料，應用傳統的發酵法生產制造的燃料酒精為第一代燃料乙醇，非糧酒精是運用木薯、甘蔗、甜高粱稈、紅薯等經濟作物為原料，使用傳統的發酵法建造的燃料酒精為1.5代燃料酒精。
因其糧麥乙醇和非糧酒精的研制將占用更多耕地，存在與人畜爭糧的難題，正逐漸遭到各國政府關聯方針的限制或禁止。
而纖維素乙醇是運用玉米秸稈、玉米芯等纖維素成分為生產用原材料，經預處理后通過高轉化率的纖維素酶，將原料中的纖維素轉成為可發酵的糖類物質，之后經特別的發酵法生產制造燃料酒精，在技術上同糧食乙醇和非糧乙醇存有著比較大的區別。正因為原料來自于農業、林業的生產廢棄物，原材料充足，不占用耕地或開墾新耕地，正因為這樣纖維素乙醇已變成國內外科研機構和公司的開發重要，市場前景廣闊。